PHRASAL VERBS ¡Todo lo que debes saber del tema y pares de sufrir!

¿Los odias? ¿Los amas? ¿Qué es eso? ¡No te preocupes! No son el fin del mundo.

Sin embargo, sí son parte crucial del aprendizaje del inglés y es imperativo conocer cómo se estructuran y su uso, ya que prácticamente toda persona que habla el idioma los utiliza o por lo menos sabe qué significan, así que te vamos a dar una explicación práctica durante esta nota ¡para que los domines como profesional!

Bueno… ¿y qué son los PHRASAL VERBS?

Los phrasal verbs son verbos compuestos que poseen un significado distinto del verbo original, ya que se forman con un verbo y un complemento gramatical, bien sea una preposición, un adverbio o ambos. Este tipo de verbos pueden poseer más de un significado y su uso es más común en contextos informales. 

Como ya mencionamos, están formados así verb + preposition / adverb. Cuando añadimos la preposición o el adverbio al verbo, el significado original de este cambia. El adverbio o la preposición que añadimos al verbo se llama ‘particle’ (partícula). Verb + particle = phrasal verb.

• wake + up = wake up
• sit + down = sit down
• throw + away = throw away
• pick + up = pick up
• take + off = take off

Algunos phrasal verbs se estructuran verb + two particles; por ejemplo:

• I am looking forward to my holiday.
• I get on with my father.

Transitive and Intransitive verbs

Bueno, antes de seguir con nuestro tema, abramos un paréntesis para hablar de transitive e intransitive verbs (transitivos e intransitivos) porque esto es fundamental para entender mejor los phrasal verbs; Los verbos transitivos son verbos que necesitan un objeto (object). El objeto es el receptor de la acción y va después del verbo. Por ejemplo, en la frase “I bought a T-shirt”, el verbo es “buy”, y “a T-shirt” es el objeto porque nos dice qué se compró. Si utilizas un verbo transitivo sin objeto, el verbo no tiene sentido porque necesita ese objeto para completar la idea; por ejemplo:

• I bought. X (I bought… what?)
• I bought a T-shirt. ✔
• They wrote. X (I wrote… what?)
• They wrote a letter. ✔

Los verbos intransitivos, por su parte, son verbos que no tienen objeto. Describen una acción o un suceso que no tiene objeto directo porque simplemente no lo necesita para su comprensión. He aquí algunos ejemplos de verbos intransitivos:

• He slept.
• She laughed.
• They danced.

La acción descrita por estos verbos NO se hace a nada ni a nadie; NO dormimos algo; sólo dormimos, se escucharía raro y hasta ridículo decir I slept myself o my body. Si ya entendiste la diferencia entre transitives e intransitives, es hora de llevar estos conceptos al terreno de los phrasal verbs.

Intransitive Phrasal Verbs (inseparable)

Como ya te comentamos, los phrasal verbs intransitivos no tienen objeto, lo que significa que el verbo y la partícula van siempre juntos; no pueden separarse. Por esta razón, los phrasal verbs intransitivos se llaman inseparables. He aquí algunos ejemplos:

• I like to get up late.
• Joe isn’t here. He’s gone out.
• The price of oranges has gone up.

Transitive Phrasal Verbs (separable)

Los phrasal verbs transitivos necesitan un objeto, y pueden ser separables o inseparables. Cuando un phrasal verb es separable, podemos usar verb + particle + object, o verb + object + particle.

• You need to put on your jacket. ✔
• You need to put your jacket on. ✔
• I took off my shoes. ✔
• I took my shoes off. ✔

También podemos sustituir el objeto por un pronombre (usualmente IT y THEM), pero entonces el objeto debe ir SIEMPRE entre el verbo y la partícula.

• You need to put it on. ✔
• You need to put on it. X
• I took them off. ✔
• I took off them. X

Transitive Phrasal Verbs (inseparable)

Algunos otros phrasal verbs transitivos NUNCA se separan, aunque el objeto se sustituya por un pronombre. Estas estructuras son fijas y así deben utilizarse.

• I am looking for my notebook. ✔
• I am looking for it. ✔
• I am looking my notebook for. X
• I am looking it for. X

Ahora te vamos a dar algunos ejemplos de cada grupo de phrasal verbs para que los entiendas más.

Intransitive phrasal verbs (always inseparable).

• COME BACK: Jim is coming back from Italy soon.
• GET ALONG: My sister and I get along very well.
• GO AWAY: I told him to go away.
• GROW UP: He needs to grow up.
• HURRY UP: Please hurry up!
• STAND UP / WALK AWAY: I stood up and walked away.

Transitive SEPARABLE phrasal verbs.

• FILL IN: We filled our forms/them in. | We filled in our forms.
• LOOK UP: I looked the word/it up. | I looked up the word.
• PAY BACK: I paid the money/it back. | I paid back the money.
• THROW AWAY: I threw the bread/it away. | I threw away the bread.
• CALL OFF: They called the concert off. | They called off the concert.
• TRY ON: I tried the dress/it on. | I tried on the dress.
• TURN ON: Please turn the light/it on. | Please turn on the light.
• TURN UP/DOWN: Can you turn the music/it up? | Can you turn up the music?
• WRITE DOWN: I wrote his name/it down. |  I wrote down his name.

Transitive INSEPARABLE phrasal verbs.

• GET ON WITH: I don’t get on with my brother/him.
• LOOK AFTER: I looked after the children/them.
• LOOK FOR: He is looking for his keys/them.
• SEARCH FOR: I searched for my ring/it.
• TAKE CARE OF: She takes care of the garden/it.

Recuerda que más que revisar listas e intentar memorizarlos, lo importante es comprenderlos en contexto, pon atención cuando leas algo y te encuentres con uno, igual cuando veas películas o escuches algo y anótalas, grábalas o repítelas en tus propias oraciones e ideas para que los consolides y finalmente se vuelvan parte de tu vocabulario regular.

Esperamos que toda esta valiosa información te sea de gran utilidad y te ayude en tu camino. Way to go, baby! Ahora intenta este pequeño test para ver qué tanto aprendiste. Ready?

Phrasal verbs: transitive & intransitive, separable & inseparable

SELECT THE CORRECT PHRASAL VERB STRUCTURE TO COMPLETE THE SENTENCE: